油脂分泌過盛，未能及時從毛孔排走，便會堵塞在毛孔深處，形成不易擠出的白頭。若果油脂堵塞在毛孔表面，則會被外界污染物塵埃和細菌氧化，形成可以擠出脂栓的黑頭。
人類皮膚上存在著很多細菌，其中的痤瘡丙酸杆菌會將堆積的油脂分解成發炎物質，於是引發紅腫及發炎，觸碰時會出現痛楚。
發炎情況變得嚴重，細菌不斷繁殖，引致含膿。
炎症惡化到一個地步，會發展成囊腫型暗瘡，破壞毛囊附近組織及表皮，容易引起下陷或隆起的疤痕，令皮膚凹凸不平。
節結型暗瘡是俗稱「石頭瘡」，相對是很嚴重的類型，表面高低凹凸不平，好似數串小顆粒積結喺皮膚入面。一般而言，節結並無膿頭，或者要生長很久才會慢慢成膿，顯出白頭；大部分都只會一直保持暗紅、局部微微腫起的狀態，形狀較大而不規則，按下去硬硬的就好似石頭，因而得「石頭瘡」的俗稱。